Peñarol y el Intermedio, una relación que no ha resultado nada buena

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Las tres primeras fechas del Torneo Intermedio 2022 confirmaron algo: este torneo no parece hecho para Peñarol. Mientras Nacional lo ha ganado en tres de las cuatro ediciones (la restante la obtuvo Liverpool), el aurinegro nunca pudo llegar siquiera a la definición, pues jamás ganó el grupo en el cual cayó.

Este certamen, creado en 2017 con el objetivo de darle más partidos en la temporada a los clubes (se jugaban apenas 30, excepto quienes disputaban finales que jugaban como máximo tres más), muchas veces ha sido determinante para sumar puntos en la Tabla Anual luego de un flojo Apertura y también para lograr unidades con el objetivo de mantener la categoría, pero nunca ha sido aprovechado por el aurinegro.

No se necesita ir muy lejos para confirmar esto. Basta con mirar la actual clasificación para que se revele que Nacional en tres presentaciones pasó a comandar la tabla acumulada del año y que Albion, sorpresivo líder del Grupo A en el que está Peñarol, se reposicionó en la tabla del descenso, pues si bien no abandonó la zona roja, al menos alcanzó a Cerrito, el penúltimo. ¿Y Peñarol? Se mantiene en el mismo quinto puesto en el que finalizó el Apertura, superado por Nacional, Liverpool, Boston River y Deportivo Maldonado.

Pero hagamos un repaso de la historia del aurinegro en el Intermedio, que le ha dado más frustraciones que alegrías.

En la primera edición, la de 2017, el carbonero llegó a la última fecha con dos puntos de ventaja sobre Defensor Sporting, al que recibía en el Campeón del Siglo. Estaba todo dado para que ganara su grupo y el primer Intermedio tuviera una definición clásica, tal cual se imaginó cuando se creó el nuevo certamen. Sin embargo todo terminó en frustración, porque Peñarol cayó 3-2 en un partido muy recordado, porque jugó durante muchos minutos con dos futbolistas más y hasta comenzó ganando, pero el violeta se lo dio vuelta y se clasificó a la final por un punto de diferencia.

El Intermedio 2018 empezó bien para Peñarol, pero fue sorprendido por Torque antes incluso que el conjunto celeste pasara a ser formalmente parte del Grupo City. En la quinta fecha el equipo que hacía su debut en Primera División ese año lo venció 4-3 en el CDS y allí hizo la diferencia necesaria para ganar su grupo y disputar la final ante Nacional. El aurinegro otra vez fue segundo.

Ganó solo dos partidos de siete, logró 9 puntos de 21 y perdió el clásico por un contundente 3-0 en la primera vez que se disputó este partido por el Intermedio. Terminó en la cuarta ubicación y vio cómo definieron el título Liverpool y River Plate. El darsenero sorprendió y dejó atrás a los dos grandes para quedarse con el grupo, aunque no pudo con el negriazul en la final.

La campaña no fue buena, porque terminó tercero con 12 puntos de 21 producto de que ganó cuatro juegos y perdió los otros tres. Sin embargo, al aurinegro le quedó el dulce sabor de haber ganado el clásico en el CDS por 3-2 con el recordado gol de Ariel Nahuelpan el día de su debut, con polémica incluida al haber recogido el rebote que dio Sergio Rochet al atajarle un penal a Agustín Álvarez Martínez y mandar el balón a la red luego de haber invadido el área antes de tiempo.

Y hasta ahí la historia ya escrita, porque en 2021 y a causa de la pandemia no hubo Intermedio. Ahora se está disputando el 2022 y, aunque faltan cuatro fechas, la impresión es que Peñarol tampoco alcanzará la final, por más que aún tiene tiempo de recuperarse. Fénix, Wanderers, Rentistas y Albion, en ese orden, aparecen en el horizonte.