La Tierra llegó a 8.000 millones de habitantes, según la ONU

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El mundo llegó a los 8.000 millones de habitantes. Esa es la población del planeta desde hoy 15 de noviembre de 2022, según la proyección que hizo la ONU. Hoy habitan la Tierra 1.000 millones de personas más que en 2010.

“Este es un hito notable dado que la población humana fue inferior a 1.000 millones durante milenios hasta alrededor de 1800, y que tomó más de 100 años para crecer de 1 a 2 mil millones”, dice la ONU en su página web al informar sobre la evolución de la población mundial.

En comparación, agrega, el aumento de la población mundial durante el último siglo ha sido bastante rápido. A pesar de una desaceleración gradual en el ritmo de crecimiento, se prevé que la población mundial supere los 9.000 millones alrededor de 2037 y los 10.000 millones alrededor de 2058.

“Este rápido crecimiento de la población humana es un testimonio de los logros en la salud pública y la medicina, como las mejoras en el saneamiento y el control de enfermedades, un mejor acceso al agua potable y el desarrollo de vacunas, medicamentos antibacterianos y otras terapias médicas eficaces”, explica el informe de la ONU. “Junto con la mejora de la nutrición y el aumento del nivel de vida, estos logros redujeron el riesgo de muerte, especialmente entre los niños, y generaron un crecimiento demográfico sin precedentes en todo el mundo”.

Al mismo tiempo, el rápido crecimiento de la población plantea desafíos para el progreso en el desarrollo social y económico al requerir una inversión cada vez mayor de recursos para satisfacer las necesidades de un número cada vez mayor de personas, aclara la ONU.

El crecimiento demográfico se concentra cada vez más en los países más pobres, subraya el organismo.

El crecimiento sin precedentes de la población mundial es el resultado de dos tendencias: por un lado, el aumento gradual de la longevidad humana promedio debido a las mejoras generalizadas en salud pública, nutrición, higiene personal y medicina, y por otro lado, la persistencia de altos niveles de fecundidad en muchos países.

Sin duda, la tasa mundial de fecundidad (el número promedio de nacimientos por mujer a lo largo de la vida) ha estado cayendo a medida que los países avanzan a través de una transición demográfica que se ha desarrollado en todo el mundo durante los últimos dos siglos. El tiempo y el ritmo variables de la disminución de la fecundidad entre países y regiones, junto con las continuas reducciones de la mortalidad, han significado que los nacimientos continúan superando a las muertes a nivel mundial y, por lo tanto, la población mundial continúa creciendo.

Además de impulsar el rápido crecimiento de la población, los altos niveles sostenidos de fecundidad en algunas regiones han dado como resultado una distribución global por edades relativamente joven. Desde una perspectiva demográfica, una estructura de edad joven crea impulso y asegura que el crecimiento continuará incluso si la fecundidad promedio cae inmediatamente a niveles mucho más bajos. Debido en parte a este impulso de crecimiento, no se espera una disminución de la población mundial hasta dentro de medio siglo, y la fecha exacta depende en gran medida del ritmo futuro de disminución de la fecundidad en los países actuales de fecundidad alta, explica la ONU en su informe.

Debido a que los países con altos niveles de fecundidad tienden a ser aquellos con ingresos per cápita relativamente bajos, con el tiempo el crecimiento de la población mundial se ha concentrado cada vez más entre los países más pobres del mundo, la mayoría de los cuales se encuentran en el África subsahariana.

A medida que la población mundial creció de 7 a 8 mil millones, alrededor del 70% de la población adicional se encontraba en países de ingresos bajos y medianos bajos. Cuando se agreguen los próximos mil millones entre 2022 y 2037, la ONU proyecta que estos dos grupos de países representen más del 90% del crecimiento global.

Junto con patrones insostenibles de consumo y producción, el rápido crecimiento de la población humana ha contribuido a diversas formas de degradación ambiental, incluido el calentamiento global, el cambio climático, la deforestación y la pérdida de biodiversidad, dice el informe de la ONU. Y pone como ejemplo que las poblaciones mundiales de vida silvestre disminuyeron en dos tercios entre 1970 y 2020, mientras que la población humana se duplicó con creces.

Los patrones de producción y consumo de alimentos a nivel mundial también deben cambiar para hacer frente a la crisis climática. En los últimos 50 años, el aumento de la producción mundial de alimentos ha superado el crecimiento de la población.

Esta rápida expansión de la producción agrícola fue un gran logro, pero ha tenido altos costos ambientales.

El sistema alimentario mundial, en particular los productos de origen animal, es responsable del 20-30% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI), incluidas las emisiones de la agricultura y del almacenamiento, transporte, envasado, procesamiento y distribución de alimentos.