El Partido Adelante, la “tercera vía” en Estados Unidos

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Los terceros partidos son como las abejas. Una vez han picado, mueren”. La analogía es del historiador estadounidense Richard Hofstadter (1916-1970), e hizo tanta fortuna que no hay manera de montar en este país una agrupación política fuera de las líneas marcadas por republicanos y demócratas sin que le echen a uno en cara la cita con la que Hofstadter resumió el ciclo de la vida de las formaciones alternativas. Nacen, crecen, pegan un buen zarpazo a izquierda o a derecha y desaparecen.

Andrew Yang, empresario millonario de 47 años y cara visible del recién formado Forward Party, cree que esta vez será distinto. Confía en que el insoportable clima de enfrentamiento entre dos bandos irreconciliables convencerá a los votantes, hartos de un sistema disfuncional, de la necesidad de buscar una tercera vía.

Yang guarda cierta intimidad con la derrota. Se quedó por el camino en las primarias demócratas de 2020 y perdió en la carrera por la alcaldía de Nueva York al año siguiente. Tal vez no fuera en vano; su defensa de una renta básica universal y su perfil pragmático y optimista le hizo ganar en esas campañas una fiel base de seguidores. En octubre de 2021 se dio de baja del Partido Demócrata, y registró un Comité de Acción Política, primer paso para recaudar fondos. En julio sumó a su causa a otras dos organizaciones, Serve America y Renew America Movement, que aúnan a republicanos, demócratas e independientes.

En el manifiesto inaugural del Forward Party (Partido Adelante), cuyo liderazgo comparte Yang con la exgobernadora republicana de Nueva Jersey Christine Todd Whitman, sus promotores se declaran convencidos de que “los estadounidenses pueden solucionar CUALQUIER (sic) problema”. Están hartos de “las plataformas rígidas, con una organización monolítica de arriba hacia abajo”, así como “de los partidos políticos obsoletos, cada vez más radicalizados e incapaces de ofrecer soluciones”.

Exigen cambios en las reglas democráticas, como un sistema de primarias no partidistas, un mecanismo de voto preferencial, del estilo que estrenó Alaska, o una distribución de los distritos electorales diseñada independientemente y no por funcionarios republicanos y demócratas en su propio beneficio (lo que en la jerga se conoce como gerrymandering).

Las encuestas, dicen, los apoyan: según Gallup, dos terceras partes de los estadounidenses, un récord, creían el año pasado que una tercera alternativa sería deseable.

La historia estadounidense está llena de fracasos de proyectos como este. ¿Por qué tendría que salir bien esta vez? “Porque los dos partidos tradicionales se han centrado más en ganarnos y en dividirnos que en resolver problemas y unirnos”, contesta en un correo electrónico Joel Searby, director político nacional del Forwad Party.

“Este es un momento único en nuestra historia y los votantes están listos. Finalmente tenemos una masa crítica de verdadero talento, el dinero y la voluntad de trabajar duro por una tercera vía”.

Y en la parte de los fondos hay que dar la razón a Searby: ya tienen cinco millones de dólares para arrancar.

“El dinero no será el problema”, ha advertido Yang. También tienen un eslogan: “Ni izquierda. Ni derecha. Adelante”.

La propuesta ha sido recibida con escepticismo en Washington. La principal crítica que les hacen es que renunciar a los bandos y defender unos ideales irreprochables está muy bien, pero hay que bajar a las propuestas concretas, y de momento, no lo han hecho.

“Sabemos que no quieren polarización, que no les gustan los extremos. Pero su principal obstáculo es el mismo sistema”, explica el historiador Michael Kazin, profesor de la Universidad de Georgetown, cuyo último libro, What it Took to Win (Lo que costó ganar, Farrar Strauss & Giroux), es una biografía de los vaivenes de dos siglos del Partido Demócrata.

Por la indefinición que les achacan tampoco está claro a quién pueden hacer más daño Yang y los suyos, si a demócratas o republicanos.

Por citar los casos más recientes y sonados, George Wallace contribuyó al triunfo de Nixon en 1968; Ralph Nader perjudicó a Al Gore en 2000 y Ross Perot estaba ahí en las dos victorias de Bill Clinton (aunque el debate de si, como se asumió entonces, truncó las esperanzas de reelección de George H. W. Bush aún está abierto 30 años después).

El profesor de la Universidad de Berkeley Dan Schnur, que ha trabajado como estratega en cuatro campañas presidenciales y en tres para gobernador de California, siempre con candidatos republicanos, cree que la polarización actual “allana el camino para la construcción de una alternativa; pero aún es pronto para saber si esta será esta alternativa”.

“La viabilidad de un tercer partido depende de lo extremistas que sean los dos candidatos a ambos lados del espectro”, advierte Schnur. Y pone el ejemplo de Michael Bloomberg, que desistió en 2020 de su carrera hacia la Casa Blanca cuando quedó claro que los demócratas irían con Biden (y no con Bernie Sanders o Elizabeth Warren, más a la izquierda). También señala que “la historia política moderna demuestra que los aspirantes que más éxito han tenido frente al duopolio son los más conflictivos y combativos”.