Dos estadounidenses y un danés: el Nobel por la “química clic”
Entre otros usos, se emplea en la industria farmacéuticas.
El Premio Nobel de Química 2022 fue otorgado ayer miércoles al danés Morten Meldal, y a los estadounidenses Carolyn Bertozzi y Barry Sharpless, que ya cuenta con un galardón. El trío fue reconocido “por el desarrollo de la química clic y la química bioortogonal”, indicó el jurado.
Bertozzi es la octava mujer en obtener el galardón de química, entre un total de 189 ganadores. “Estoy contenta de aumentar un poco esta cifra. Comprendo la gravedad del asunto, ya que toda mi vida he sido una persona infrarrepresentada en la ciencia”, declaró.
Sharpless, de 81 años, recibió su segundo Nobel de Química; lo había ganado en 2001.
Solo otras cuatro personas han recibido dos veces un Nobel: la francesa de origen polaco Marie Curie (Física en 1903 y Química en 1911), el estadounidense Linus Pauling (Química en 1954 y Paz en 1962), su compatriota John Bardeen (Física en 1956 y 1972) y el británico Frederick Sanger (Química en 1958 y 1980).
Sharpless, instalado en California, y Meldal, de 58 años y de la Universidad de Copenhague, fueron reconocidos por sus trabajos pioneros con la química clic, una nueva forma de combinación de moléculas.
La química clic “es una reacción química elegante y eficiente que actualmente es ampliamente utilizada”, señaló el jurado del Nobel.
“Entre muchos otros usos, se emplea en el desarrollo de productos farmacéuticos, mapeo de ADN y creación” de nuevos materiales.
La estadounidense Bertozzi, profesora de Stanford de 55 años, fue premiada por el desarrollo de la química bioortogonal, una reacción química que se describe como capaz de iniciarse en un organismo vivo pero sin perturbar su naturaleza química.
“Podemos agarrar dos Legos y hacer que encajen, aunque estén rodeados de millones de piezas de juguete similares. Y no van a encajar con los otros”, explicó la galardonada, que desarrolló la técnica a partir de los años 1990, en una entrevista con la AFP.
“Carolyn Bertozzi llevó la química clic a un nuevo nivel”, declaró el jurado. Sus hallazgos han abierto el camino para mejorar la eficacia de tratamientos contra el cáncer.
“El premio de Química de este año trata de cosas que no son excesivamente complicadas, sino que utilizan lo que es fácil y sencillo”, señaló Johan Aqvist, miembro del comité Nobel de Química. “Se pueden construir moléculas eficaces tomando una ruta obvia”, indicó en referencia a la química clic y la química bioortogonal.
“Solo vemos la punta del iceberg, pero lo que ellos hacen en química va a cambiar al mundo”, dijo a la AFP Angela Wilson, presidenta de la Sociedad Americana de Química.
“Realmente se lo puede ver como un juego de Lego. La química de los clics es como juntar dos ladrillos de Lego”, explicó.
“Las empresas emergentes están empezando a utilizar estas tecnologías, pero todavía estamos en las primeras fases de su uso. Creo que revolucionará todo, desde la medicina hasta los materiales”, añadió.
El trío compartirá la suma de 10 millones de coronas (917.500 dólares) y recibirán el premio en Estocolmo el 10 de diciembre.
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