Millonario se dio el gusto e inauguró Little Island, una isla sobre el río Hudson en Nueva York 

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Nueva York volvió a sentir la emoción de las aglomeraciones turísticas el viernes 21 en la esperada apertura de Little Island, un oasis de casi una hectárea que flota sobre el río Hudson y que ha tardado siete años en erigirse desde que lo ideó el magnate mediático Barry Diller (uno de los fundadores de la Fox), su principal financiador.

Desde las 6 de la mañana, cuando abrió sus puertas casi por sorpresa, cientos de neoyorquinos se acercaron a explorar este nuevo parque público instalado sobre una plataforma de arquitectura monumental, formada por 132 «tulipanes» de cemento que emergen del agua y forman relieves a semejanza de una hoja flotante.

El parque viene a revitalizar un muelle que fue devastado por el huracán Sandy en 2012 y que tiene un fuerte componente histórico, ya que a inicios del siglo pasado fue la terminal que acogió a los supervivientes del Titanic y décadas después fue un vibrante foco musical y de la comunidad LGBT, antes de entrar en declive.

Con 350 especies de flores, árboles y arbustos repartidos entre colinas y explanadas verdes con vistas a Manhattan, a las que se añade una plaza con «food trucks» y un anfiteatro con vistas al atardecer que estrenará programación en junio, la Gran Manzana sumó así un incentivo más a su reapertura planeada para el verano.

Y es que su «pequeña isla» es la guinda del Hudson River Park, un parque fluvial de más de seis kilómetros que baña el oeste de Manhattan y cuyo consorcio gestor decidió contar en 2014 con el empresario multimillonario para una colaboración público-privada que no ha estado exenta de oposición y casi acabó en un cajón.

Duelo de titanes

El proyecto enfrentó problemas legales por su impacto ambiental sobre el ecosistema acuático y por una supuesta falta de transparencia, alegados especialmente por el magnate Douglas Durst, desarrollador de varios conocidos rascacielos neoyorquinos y que generó titulares sobre una batalla de titanes.

Finalmente, el presidente del conglomerado de internet IAC aportó US$ 260 millones al proyecto y un compromiso financiero de otros US$ 160 millones para mantenerlo las próximas dos décadas a través de la fundación filantrópica que dirige junto a su esposa, la diseñadora de moda Diane Von Furstenberg.

En declaraciones al medio económico CNBC, Diller se mostró optimista por contribuir al resurgimiento en el que fue el epicentro de la pandemia: «Durante un año esto estaba desierto. Parecía que una explosión nuclear se había llevado a los humanos. Ahora salimos de esto y se ve en las calles: la gente está feliz. Estoy feliz», dijo. 

Un «oasis enigmático»
«Espero que Little Island sirva como un oasis enigmático para cualquiera que lo visite, un lugar donde dar un paseo y quedar felizmente sorprendido con cada vuelta», dijo Barry Diller en un comunicado. Agregó que la propuesta busca entretener, educar y estimular a los visitantes.

Actuaciones gratuitas
Little Island se trata de un jardín de las delicias «abierto a todos» y «un regalo a Nueva York para que la gente tenga acceso a una combinación de naturaleza y arte», con actuaciones -que serán generalmente gratuitas- de música, danza, teatro o comedia.

Otro diseño de Heatherwick
El diseño estuvo a cargo del arquitecto británico Thomas Heatherwick, creador de la polémica escultura turística The Vessel, una compleja escalera en espiral de brillos metalizados y 45 m de altura que conduce a ninguna parte en el centro del lujoso barrio de Hudson Yards.

Del High Line a la Libertad
Los Diller-Furstenberg, que tienen mucha influencia en la zona oeste de Nueva York, se han involucrado como mecenas en importantes atracciones turísticas como el High Line, el Whitney Museum o el Museo de la Estatua de la Libertad, dicen, porque aman el «arte y los espacios públicos».Little Island se trata de un jardín de las delicias «abierto a todos» y «un regalo a Nueva York para que la gente tenga acceso a una combinación de naturaleza y arte», con actuaciones -que serán generalmente gratuitas- de música, danza, teatro o comedia.